Fonds indiens et catalogues disponibles à Paris au XIXe siècle
Résumé
Quels étaient les fonds de manuscrits indiens disponibles à Paris pour Chézy et les pionniers des études sanskrites ? De quels catalogues disposaient-ils et qui pouvaient alors cataloguer de tels manuscrits en ces temps où l’indianisme est encore une science émergente ? C’est à partir de ces questions simples qu’il est intéressant d’étudier les collections indiennes du département des Manuscrits de la Bibliothèque nationale de France telles qu’elles pouvaient être au moment où Chézy inaugure la première chaire de sanskrit au Collège de France. Chézy était lui-même intégré au personnel de la Bibliothèque, comme « employé », puis comme « conservateur-adjoint », sans pourtant produire de notices catalographiques. Il s’appuyait sur le Catalogus codicum manuscriptorum de 1739, et sur le Catalogue des manuscrits samskrits de la bibliothèque impériale, publié en 1807 par le savant anglais Alexandre Hamilton avec les ajouts de Louis-Mathieu Langlès, conservateur responsable des manuscrits orientaux de la Bibliothèque. Les difficultés liées au contenu, à la langue et aux écritures utilisées dans ces manuscrits montrent la hardiesse de ces pionniers et expliquent certains tâtonnements que nous tâcherons de mettre en lumière.
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