Dans cet article, nous jetons les bases d'une ontologie formelle permettant de rendre compte de la nature générale des artefacts. L'objectif visé par une telle ontologie est d'aider à structurer des ontologies d'application dans des domaines où des artefacts spécifiques sont présents, autrement dit pratiquement tout domaine d'activité ! La conceptualisation s'appuie sur une littérature philosophique récente consacrée aux artefacts, que nous exploitons pour éclairer les choix de modélisation. L'ontologie étend par ailleurs l'ontologie formelle DOLCE, en venant compléter son axiomatisation. Les primitives conceptuelles introduites sont celles d'entité artificielle, de production intentionnelle d'objets, de capacité à exercer un rôle dans des actions d'un type donné, de fonction et d'entité fonctionnelle. Ces primitives permettent de caractériser les artefacts comme des entités intentionnellement produites, auxquelles une fonction est attribuée.