« Pertes et profils » : éditions « bleues » rouennaises du XVIIIe siècle et collections conservées
Résumé
Pour tenter de reconstituer le corpus et le volume de la Bibliothèque bleue rouennaise du XVIIIe siècle, la recherche mobilise les différentes sources d’archives à notre disposition. Est particulièrement exploité l’inventaire après décès de l’imprimeur-libraire Jean-François Behourt. Ce document recense pas moins de 533 953 exemplaires se rattachant à 188 titres (dont 119 pourvus d’un stock de plus de 1 000 exemplaires). Il dessine, en le rapprochant des inventaires troyens, un profil type de l’éditeur « bleu » du XVIIIe siècle, détenteur de presses, de titres et de stocks en quantités comparables d’un lieu à l’autre, et misant à 40 % au moins sur un répertoire religieux. Face à ce constat fondé sur les inventaires, le bilan de la conservation est bien maigre : 11 titres publiés par J.-F. Behourt ont été retrouvés sur les 40 titres les plus massivement représentés dans son inventaire — leçon de prudence dans l’approche de ce que fut la Bibliothèque bleue au dernier siècle de l’Ancien Régime.