Rédigé en grande partie en 1909 en parallèle avec le Cahier 6, le Cahier 7 fait partie du projet précoce d’un « Contre Sainte-Beuve » à la fois narratif et critique. On y trouve ainsi, outre des descriptions de l’église de Combray et de l’abbaye de Guermantes, les premières rédactions d’épisodes qui deviendront centraux dans À la recherche du temps perdu – la présentation du « petit noyau des Verdurin », la rencontre du héros et de Guercy (le futur Charlus), la soirée chez la princesse de Guermantes, le grand morceau sur la « race maudite » – mais aussi une conversation entre le héros et sa mère sur Guermantes, puis sur « Sainte-Beuve et Baudelaire ».