Cadavre exquis. L'Ange anatomique de Jacques Fabien Gautier d'Agoty
Résumé
L’Ange anatomique : chef-d’oeuvre ? Graveur d’estampes anatomiques, livrant une série d’atlas in-folio imprimés en couleurs, Jacques-Fabien Gautier d’Agoty (1716-1785) est passé à la postérité grâce à son spectaculaire Ange anatomique.
Pourtant, replacé dans son contexte historique, Gautier d’Agoty apparaît davantage comme un opportuniste, s’appropriant une technique de gravure qu’il n’a pas inventée et préférant les effets sensationnels à la justesse anatomique. Si son oeuvre n’eut qu’un très faible écho au XVIIIe siècle, les Surréalistes se sont montrés sensibles à « la beauté convulsive » mise en scène dans cette estampe.
Comment expliquer que cette image, à l’effet esthétique ambigu, ait pu devenir iconique ?