Un sanctuaire pour le Dieu Apis : le projet d’abattoir de Rochechouart (1810)
Résumé
Entre 1802 et 1810, une série de décrets visent à contrôler l’abattage du bétail à Paris. Jusque-là réglementé par la corporation des bouchers, l’abattage est en réalité pratiqué par chacun d’eux derrière son étal et dans son arrière-cour, entraînant dans les rues des « ruisseaux de sang, des miasmes putrides, et des matières animales entassées[Louis Bruyère, Etudes relatives à l’art des constructions, 1823-1828, VIe Recueil, Abattoirs et boucheries, p. 2] ». François-Joseph Bélanger, fort de l’expertise de son oncle Paul Hubert, boucher, et de son père, négociant, soumet un mémoire à l’Empereur en 1805, pour la construction d’échaudoirs à Paris[François-Joseph Bélanger, « Projet d’établissement d’échaudoirs publics, dans lesquels tous les bouchers de Paris seraient tenus d’amener leurs bestiaux », B.H.VP, N.A, ms. 182, fol 78-81]. Bélanger ne se voit finalement confier qu’un abattoir sur les cinq que l’on décide de construire à Paris en 1810 : c’est l’abattoir de Montmartre, dans le haut de la rue de Rochechouart et près de la barrière du même nom. Il en conçoit les plans, pour la plupart conservés au département des Estampes et de la photographie, et en délègue la construction dès 1811 à l’architecte Poidevin pour pouvoir se consacrer à la coupole de la halle au blé. L’ensemble de bâtiments (abattoirs, fondoirs, échaudoirs, bouveries, bergeries, fontaine etc.), qui couvrait un quadrilatère de plus de 30 000m2, fut détruit en 1867, après la construction des abattoirs de La Villette. La communication visera à établir l’apport personnel de Bélanger dans le programme de construction de cet abattoir, son articulation avec les directives du Conseil des bâtiments civils et la construction des quatre autres abattoirs parisiens contemporains, tous achevés en 1818 (Roule, Villejuif, Grenelle, Ménilmontant). Si Bélanger défend ici un programme d’architecture rationnelle, qu’il envisage d’un point de vue d’exploitant (son programme de 1805 comprend non seulement la construction des bâtiments mais aussi leur exploitation par une société qu’il dirigerait), il porte un soin tout particulier au décor et à l’iconographie. L’espace public conçu par Bélanger est tout à la fois moderne et antique, règne du Dieu Apis et espace de la ville contemporaine, où « 24 bouchers travaillant peuvent se succéder d’heure en heure[Plan général et détaillé de l’abattoir de première classe qui se construit rue de Rochechouart […] 1er juillet 1809, estampe aquarellée, BnF Est, Réserve HA-58(1)-FT 5)] ».